Menurut survei tahunan National Literacy Trust^[1] (NLT) di Inggris, anak-anak tidak lagi menikmati aktivitas membaca buku atau membaca untuk mengisi waktu luang sebanyak dulu.

Survei ini melibatkan lebih dari 76.000 anak-anak dan remaja berusia 5 hingga 18 tahun yang berasal dari 405 sekolah di seluruh Inggris Raya.

Hasilnya cukup mengkhawatirkan. Anak-anak dan remaja tersebut memiliki tingkat kenikmatan membaca dan kemampuan membaca harian terendah sejak 2005. Hanya 34,6% responden berusia 8-18 tahun yang membaca di waktu luang; dengan tingkat penurunan terbesar dialami anak laki-laki dan remaja usia sekolah menengah.

Fakta ini memerlukan perhatian khusus. Pasalnya, ada banyak manfaat dari membaca. Buku adalah cerminan diri kita^[2] dan jendela ke dunia lain yang memungkinkan kita menjadi bagian dari dunia tersebut.

Membaca dapat membantu dalam penilaian dan ujian. Tapi yang lebih penting lagi, membaca memberi informasi tentang pandangan dunia kita—membuat anak-anak dan remaja lebih relaks, membantu mereka mempelajari hal-hal baru, mempertimbangkan sesuatu dari perspektif yang berbeda, dan membebaskan imajinasi mereka.

Laporan tersebut juga menyoroti kecenderungan anak-anak dan remaja yang lebih gemar membaca di sekolah. Lantas, bagaimana orang tua dapat membantu anak-anak agar gemar membaca di rumah?

Orang tua bertanggung jawab menyeleksi bacaan anak agar mereka memiliki pengalaman membaca yang positif. Ini terkesan seperti tugas yang berat mengingat banyaknya buku bacaan untuk anak-anak di luar sana. Namun, ini justru sepatutnya dirayakan karena pilihan buku yang banyak berarti selalu ada buku untuk setiap anak.

Dalam penelitian berkelanjutan yang mendukung pengembangan literasi anak-anak ini, kami bekerja sama dengan Aaron Jordon, Asisten Kepala Millfield L.E.A.D Academy di Leicestershire, Inggris. Jordon telah memperkenalkan sesi membaca mingguan yang memungkinkan anak-anak menceritakan apa yang mereka baca. Kami dan Jordon kemudian memilih beberapa buku yang dapat memantik imajinasi anak-anak.

Buku-buku yang direkomendasikan di sini dipilih oleh anak-anak dengan menerapkan prinsip-prinsip umum berikut:

1. Penting bagi anak untuk dapat melihat diri sendiri dalam buku yang mereka baca

Sampul buku yang menampilkan seorang anak melakukan sulap Memilih buku dengan tokoh utama seorang anak merupakan langkah awal yang baik. Namun, pertimbangkan juga aspek lain dari identitas anak yang mereka anggap penting. Seorang tokoh utama juga harus mewujudkan hal-hal ini^[3]. Pilihan buku: Amari and the Night Brothers karya B.B. Alston^[4]. Arisa dan Robert memilih buku ini karena, “Bukunya menggabungkan petualangan, misteri, sihir, dan komedi—siapa yang tidak menginginkan kombinasi ini? Ini adalah salah satu buku terbaik yang pernah kami baca.” Untuk usia 9+ 2. Anak butuh orang tua sebagai contoh dalam memilih hal baik, tetapi mereka juga perlu membuat pilihan sendiri Cara termudah dalam mengembangkan pilihan bacaan anak adalah dengan mengenalkan mereka pada serial ataupun penulis dengan koleksi tulisan (repertoar) yang luas. Saat anak menikmati sebuah buku, mereka dapat dengan mudah menemukan buku sejenis lainnya yang kemungkinan besar juga akan mereka sukai. Pilihan buku: The Highland Falcon Thief karya M.G. Leonard dan Sam Sedgman^[5]. Isham memilih buku ini karena: “Ini adalah kisah misteri yang hebat, yang membuatmu terus menebak hingga akhir untuk menemukan identitas pencurinya. Saya menyukai kisah ini karena membuat saya terpikat dan penasaran untuk memecahkan teka-tekinya.” Untuk usia 8+